Bombefly fra 2.Verdenkrig fundet i sø i Canada

Fundet af bombeflyet i den Canadiske sø er blevet bekræftet af et internationalt team of dykkere, med større fra the Royal Canadian Geographical Society (RCGS), Shipwreck Preservation Society of Newfoundland and Labrador (SPSNL), samt dykkercentret Ocean Quest Adventures som har dykket på og dokumenteret vraget.

Flyet styrtede ned umiddelbart efter take-off den 4 September 1943 efter en motor satte ud.  Flyet gik ind i en langsomt sving men endte med at rulle og styrte ned i Gander Lake, Newfoundland. Alle fire ombordværende besætningsmedlemmer omkom ved styrtet.

Efterfølgende lokaliserede militære hjelmdykkere vraget af  “Liberator 589D” liggende på en afsats på bunden af Gander Lake. De forsøgte at fastgøre kabler til flykroppen i bestræbelsener på at få bjærger flyet og  lykkedes med at bjærge liget af Squadron Leader John G. MacKenzie.

Imidertid gled flyet uheldigvis ned af afsatsen and sank ned på en større dybde hvor det endte udenfor rækkevidde at dykkerne på det tidspunkt. På grund at den ringe sigtbarhed, ekstreme dybde og kolde vand, opgav man forsøgene på at bjerge flyet efter tolv dage.

Genfundet

Den Canadiske forsker og dykker Tony Merkle brugte over ni år på at stedfæste vraget efter bombeflyet og blev optaget som medlem af bestyrelsen af SPSNL for at søge støtte til projektet med at lokalisere flyet.

Et andet medlem, Kirk Regular, tog udgangspunkt i havari rapporten fra Royal Canadian Air Force (RCAF) og afsøgte et omåde af søen med en multibeam sonar i juli 2022. Han arbejdede på det tidspunkt for School of Ocean Technology ved Marine Institute, og var alligevel i færd med at kortlægge bunden af Gander Lake.  Billederne i 3D der kom ud af dette arbejde viste præcis hvor resterne af flyet befandt sig. Dette gjorde det muligt at dykke på vraget.

Billede

Dyk på vraget

Neil Burgess, et andet medlem af SPSNL fik skaffet de nødvendige arkæologiske tilladelser fra Provincial Archaeology Office - hvilket vel løseligt kan oversættes til en arkæologisk styrelse - til at dykke på vraget af Liberator 589D. Herudover blev Great Island Expedition inviteret til at deltage i dykkene som blev supporteret af dykkercentret Ocean Quest Adventures samt RCGS.

Den 5 September 2022, som var den 79ende årsdag for styrtet, foretog teamet seks tekniske dyk for at fotografere og dokumentere vragt der nu befandt sig på en dybtliggende afsats mellem 37 og 48m nede.  Det dunkle thé-farvede vand gav visse udfordringer. Temperaturen var blot 5°C, og sigten var under en meter. Dykkerne fandt flyet liggende på hovedet og i en stærkt beskadiget tilstand. Det befandt sig også sat betænkeligt nær ved kanten af afsatsen. Skulle flyet skride endnu engang ville det sandsynligvis lande på bunden hvor der er mere end 250m dybt.

Fotos og videoer fra dykkene på vraget blev efterfølgende doneret til SPSNL som fremover vil bruge dem i undervisningsøjemed.

Dykkerteamet var sammensat af erfarne dykkere fra Canada, the USA og Frankrig, og indkluderede følgende:

• Jill Heinerth, Explorer in Residence, RCGS
• Rick Stanley, Fellow RCGS, Ocean Quest Adventures
• Russell Clark, Fellow RCGS, fllmfotograf, og redaktør af DIVER magazine
• Debbie Stanley, Ocean Quest Adventures
• Maxwel Hohn, fllmfotograf
• Tiare Boyes, fotograf
• Tony Merkle, forsker
• Neil Burgess, SPSNL
• Agata Koniecek, dykker
• Greg Koniecek, dykker
• Luc Michel, dykker
• Krystal Janicki, dykker
• Tom Howarth, dykker
• Chris Broadbent, dykker
• Robert McClellan, medie support/researcher