Vi har vist alle betragtet store fiskestimer, der synes at bevæge sig som én organisme hvor de individuelle fisk synkroniserer deres bevægelser og undret os over, hvordan stimen opnår en sådan perfekt koordination.

Forskere, der har studeret kæden af direkte interaktioner i sådanne fiskestimer, har fundet frem til, at fiskene er opmærksomme på en eller to af deres naboer ad gangen, når stimen bevæger sig som en gruppe.

Ifølge Luca Giuggioli, lektor ved Institut for Teknisk Matematik på University of Bristol, der har studeret den almindelige akvariefisk rummy-nose tetra (Petitella rhodostoma), en art som udviser en meget udtalt stimeadfærd, er det et forholdsvist lille antal dominerende individer, typisk en enkelt eller to, der udstikker retningen for hele stimen og som dirigerer sine naboer, som ikke nødvendigvis er de nærmeste individer.

Billede

Hvad der imidlertid er overraskende ved denne gruppekoordinering er, at fiskene konstant ændrer, hvem de beslutter sig for at være opmærksomme på.

Ved ikke at have en fast leder er det muligt at fordele opgaverne mellem individerne på en effektiv måde. Det sikrer også, at gruppen ikke kollapser hvis en leder falder bort.

Det internationale forskerhold gjorde brug af både adfærdsanalyser og en computermodel i deres undersøgelse, hvis resultater er offentliggjort i tidskriftet PLoS Computational Biology.

Resultaterne forventes også at finde anvendelse til at f.eks at koordinere sværme af droner i eftersøgnings- og redningsmissioner eller miljøovervågning.